Una vez que, a través de las pruebas indicadas en el paso 2, comprobamos que lo que estamos analizando sí es un nexo, necesitamos saber si se trata de un nexo coordinante o subordinante.

¿Por qué es esto importante? Porque, en el caso de que sea coordinante, las dos oraciones unidas por el nexo son independientes entre sí. En cambio, si el nexo es subordinante, la oración subordinada es un constituyente de la oración principal.

PRUEBAS

Tenemos cinco pruebas que nos pueden ayudar, aunque con ciertas limitaciones. Las cuatro primeras sirven para saber si una oración es constituyente de la principal, esto es, si es una subordinada. Los constituyentes cumplen, por lo tanto, las características que vamos a ver.

Para realizar las pruebas, tomamos la siguiente oración: Me apetece salir, pero está granizando

1. Prueba de Dik: si la oración es constituyente de la principal, puede coordinarse con otra que empiece por el mismo nexo. *Me apetece salir, pero está granizando y pero estoy cansado (El asterisco indica que la oración es agramatical)
2. Prueba de la reversibilidad: un constituyente puede anteponerse al verbo. *Pero está granizando, me apetece salir
3. Prueba de la construcción hendida: un constituyente se puede enfatizar. *Es pero que está granizando que me apetece salir
4. Prueba del interrogativo: se puede preguntar por un constituyente con un interrogativo. En la oración del ejemplo, no encontramos un interrogativo adecuado.

Como hemos comprobado, el resultado de aplicar las pruebas a pero está granizando es agramatical, por lo tanto, no es constituyente de la principal, así que no es subordinada, sino coordinada y pero es un nexo coordinante.

Probemos con esta otra oración: He ido a León para ver a mis padres

• Prueba de Dik: He ido a León para ver a mis padres y para hacer unas gestiones
• Prueba de la reversibilidad: Para ver a mis padres he ido a León (la oración no llega a ser agramatical, pero tampoco suena del todo bien. Como hemos dicho, estas pruebas tienen sus limitaciones).
• Prueba de la construcción hendida: Es para ver a mis padres para lo que he ido a León
• Prueba del interrogativo: Podemos preguntar ¿para qué? -para ver a mis padres

Parece que la oración para ver a mis padres sí que es constituyente de la principal y subordinada a esta, y para aquí es un nexo subordinante.

La quinta prueba tiene que ver con el modo del verbo:

5. Prueba del modo:

• Si un nexo admite el modo subjuntivo en alguna ocasión, es subordinante: Alicia quiere que la llames
• Si admite imperativo, es coordinante: Queda un día, pero estudia de todos modos
• Si solo admite indicativo, no sabemos nada

Estas pruebas no son definitivas, pero nos dan una orientación.

Algunas excepciones son las subordinadas periféricas, que no son constituyentes de la oración principal y no cumplen algunas pruebas, pero son igualmente subordinadas: Como pronosticó el presentador del tiempo, hoy ha llovido mucho

Las oraciones de relativo también pueden no cumplir algunas pruebas, aunque son subordinadas: Teresa me presentó al autor de la novela que estoy leyendo

Espero que estas indicaciones te ayuden a comprobar si el nexo que estás examinando es coordinante o subordinante.