Una vez que conocemos los distintos tipos de sintagma que existen y su composición, tenemos que determinar cuál es la longitud de los sintagmas que estamos analizando. Y contamos con algunas pruebas que nos pueden ayudar, si bien no son definitivas y hemos de ser precavidos.

Podemos utilizar, por ejemplo, la prueba de conmutación por pronombres tónicos. Imaginemos que queremos encontrar los sintagmas que hay en esta oración:

Me suena el chico de la camiseta azul que vimos el viernes por la tarde en casa de Silvia

Creemos que hay un sintagma nominal que comienza en “el chico”, pero no sabemos hasta dónde llega. Lo que podemos hacer es conmutar (sustituir) lo que pensamos que es el sintagma por un pronombre tónico.

Entonces, si creemos que el sintagma es “el chico de la camiseta azul”, probemos a conmutarlo por el pronombre tónico “él”:

*Me suena él que vimos el viernes por la tarde en casa de Silvia

Al hacer esta prueba, vemos que algo no encaja, así que deducimos que el sintagma nominal seguramente sea más largo de lo que creíamos. Probemos con “el chico de la camiseta azul que vimos el viernes por la tarde”:

Me suena él en casa de Silvia

La oración no es agramatical, pero sigue habiendo algo que no encaja, así que probemos a sustituir todo a partir de “el chico”:

Me suena él

Ahora sí parece que encaja, así que deducimos que el sintagma nominal es “el chico de la camiseta azul que vimos el viernes por la tarde en casa de Silvia”.

Me suena el chico de la camiseta azul que vimos el viernes por la tarde en casa de Silvia → Me suena él

A partir de aquí, tendríamos que ir profundizando en los distintos niveles de análisis e ir dividiendo este sintagma nominal en sus distintos constituyentes. Voy a dejar la oración resuelta, pero ten en cuenta que esta es una tarea que requiere mucha práctica y cierto conocimiento teórico. Y recuerda que si tienes alguna duda, puedes dejarme un comentario y te responderé lo antes posible.

La prueba de conmutación por pronombres átonos también nos puede servir en algunos casos. Es muy parecida a la anterior.

El cuadro de La Gioconda parece más pequeño visto en persona

Si, en la oración de arriba, queremos analizar el sintagma adjetivo que empieza en “más pequeño”, lo que hacemos es conmutarlo por el pronombre átono correspondiente.

Probemos si el sintagma adjetivo es solo “más pequeño”:

El cuadro de la Gioconda lo parece visto en persona

La oración no es agramatical, pero suena un poco rara. Sustituyamos “más pequeño visto” por el pronombre átono:

El cuadro de la Gioconda lo parece en persona

Sigue sin ser agramatical, pero algo falla. Probemos al sustituir desde “más pequeño” hasta el final:

El cuadro de la Gioconda lo parece

Ahora sí que encaja la oración así que el sintagma adjetivo es todo lo que aparece en negrita:

El cuadro de La Gioconda parece más pequeño visto en persona → El cuadro de la Gioconda lo parece

Apliquemos la prueba también en la siguiente oración:

Me encontré a Teresa el otro día en la Plaza Mayor

Si queremos comprobar la longitud del sintagma que empieza en “a Teresa”, conmutémoslo por un pronombre átono:

Me la encontré el otro día en la Plaza Mayor

En este caso, parece que el sintagma solo es “a Teresa”:

Me encontré a Teresa el otro día en la Plaza Mayor → Me la encontré el otro día en la Plaza Mayor

Sin embargo, insisto en que hay que ser cuidadoso con estas pruebas, pues en algunas oraciones pueden resultar dudosas. Creo que la mejor manera de llevar a cabo correctamente este paso de identificar sintagmas es hacerlo teniendo en cuenta el último paso del análisis. De hecho, estas pruebas, junto con otras, te pueden servir para determinar algunas funciones sintácticas.

Puedes encontrar todas las pruebas explicadas de forma muy clara en el libro Estrategias para el análisis sintáctico, de Javier de Santiago Guervós, que está disponible para préstamo en algunas bibliotecas si no quieres o no te es posible comprarlo.