Todo sintagma “está estructurado en torno a un núcleo que le otorga su categoría (nominal, adjetival, adverbial…) y da cuenta de sus propiedades fundamentales de significado y distribución”.[1]
| Tipo de sintagma | Núcleo |
| Sintagma nominal (SN) | Sustantivo |
| Sintagma adjetivo (SAdj) | Adjetivo |
| Sintagma adverbial (SAdv) | Adverbio |
| Sintagma verbal (SV) | Verbo |
| Sintagma preposicional (SP) | Preposición[2] |
Para reconocer el núcleo del sintagma, debemos tener en cuenta su composición, por eso, este paso es casi simultáneo con el anterior. Si no tenemos claras las categorías gramaticales y la estructura de los distintos tipos de sintagma, será muy difícil encontrar el núcleo de cada sintagma.
En muchos casos, podemos eliminar los modificadores y los complementos y dejar solo el núcleo, y la frase sigue siendo gramatical, excepto en el caso del sintagma preposicional, cuyo complemento, llamado término, es obligatorio.
En el aula hay dos pizarras → En el aula hay pizarras
El estante de las especias está un poco alto → El estante de las especias está alto
Tienes que girar hacia la izquierda → *Tienes que girar hacia
En este último ejemplo, como vemos, la preposición no puede quedar sola, porque la frase sería agramatical.
¿Y qué ocurre con sintagmas como los siguientes?
La azul
El de arriba
Nos encontramos en el primer ejemplo con un artículo y un adjetivo, y en el segundo con un artículo y un sintagma preposicional. Existen varias teorías para explicar este fenómeno, pero en esta web vamos a analizar estos sintagmas mediante la teoría de la elipsis. Según dicha teoría, lo que sucede es que el núcleo del sintagma está omitido y podemos recuperarlo por el contexto.
-¿Qué camiseta quieres?
-La azul.
Entonces, “la azul” es un sintagma nominal compuesto por un determinante, un núcleo omitido (Ø) y un sintagma adjetivo que funciona como complemento del nombre.
¡Ojo! El núcleo no es camiseta, sino que, en este contexto, el núcleo omitido hace referencia al sustantivo “camiseta” mencionado en la frase anterior “¿qué camiseta quieres?”.
En el sintagma nominal “el de arriba”, tenemos también un determinante, un núcleo omitido y un sintagma preposicional con la función de complemento del nombre. Para conocer a qué sustantivo hace referencia el núcleo omitido, necesitamos recurrir al contexto. Tengamos en cuenta que, para explicar sintaxis, utilizamos ejemplos aislados, pero eso no es lo que habla la gente, que es lo que realmente interesa a los y las lingüistas, y en el lenguaje real siempre hay un contexto.
También es muy importante considerar que, asimismo, en la enseñanza de sintaxis se simplifica el conocimiento por razones didácticas, pero puede haber distintas interpretaciones para explicar un mismo fenómeno. Es decir, la sintaxis es más compleja de como se enseña en la secundaria y el bachillerato. Por eso, yo siempre sugiero a los alumnos y alumnas a los que doy clases particulares que utilicen la terminología y las interpretaciones que les ha explicado su profesor o profesora, porque aunque es muy enriquecedor que conozcan que hay variedad, es recomendable ser consistente y no caer en ambigüedades, por ejemplo, utilizando un día una manera de analizar y al día siguiente otra distinta, o usar unas veces el término “grupo” y otras “sintagma”, etc.
[1] REAL ACADEMIA ESPAÑOLA Y ASOCIACIÓN DE ACADEMIAS DE LA LENGUA ESPAÑOLA: «Glosario de términos gramaticales», [versión 1.0 en línea]. <https://www.rae.es/gtg>
[2] En la entrada sobre los tipos de sintagma expliqué que el sintagma preposicional es un caso distinto al de los otros sintagmas y lo analizamos de diferente modo.
